海淀区是中华人民共和国北京市的一个市辖区，位于北京城区西北部，是北京的城六区之一，也是最发达的城区之一。
海淀区高校云集，有“中国教育看北京，北京教育看海淀”的说法，北京大学、清华大学等均位于此地。
海淀区因区政府驻海淀镇而得名，恰如丰台区因区政府驻丰台镇而得名。古时，海淀镇附近为一片浅湖水淀。“淀”是对华北平原北部浅湖的一种通称，如白洋淀。所谓“海淀”，可理解为“其淀大如海”之意。开发海淀的人们在淀边定居，元代已经成村。“海淀”在历史上也做“海甸”或“海店”。早在元朝初期王恽的《中堂记事》中就有关于“海淀”的文字记载 ，至今已七百多年。元明期间，海淀水域面积仍较大，自然景观以水田荷塘为主，吸引了一批文人骚客前来游览赋诗，有“输君匹马城西去，十里荷花海淀还”、“夕阳南北淀,仿佛太湖田”等诗句。
海淀还有一个旧名，即丹棱沜（棱也作陵、棱）。明代王嘉谟《丹棱沜记》记载，海淀有一座古祠，祠中有断碑，碑文由元朝上都路的制使多里真撰写，残存文字中有“丹棱沜”之名，同为明人的蒋一葵也提及此名。元明清三代间，“海淀”二字兼为湖泊和聚落的通称，而“丹棱沜”则是文人间用于湖泊的别名，比如清人查慎行就写道“地辟丹棱沜，天开裂帛湖”。 如今，海淀区仍有丹棱街和丹棱大厦等地名，在中关村西区。
海淀历史悠久， 最晚在战国时代已经有村落，东升地区的朱房村有汉代建筑遗址； 海淀区又是北京西北郊最大的集镇。作为地名，“海淀”。海淀又称“海甸”，在元朝以前是一片洼淀（沼泽地带），故称“海淀”。到清代中叶，由于“三山五园”的修建，带动了海淀镇文化和经济的繁荣。
海淀区现有地域在民国时期分属市郊区和河北省宛平、昌平两县。1949年1月10日，北平市十八区人民政府在海淀镇成立，同年7月与十六区一部、十七区合并，改称十六区。原昌平县东北旺一带等五村随后也并入十六区。1950年8月，十六区更名为十三区。展览路、礼士路以东地区于1951年5月划归西四区、西单区管辖。1952年9月1日，十三区正式更名为海淀区。
2020年11月1日零时，海淀区常住人口为313.3万人，与2010年第六次全国人口普查的328.1万人相比，十年减少14.8万人，年平均减少1.5万人，年均下降0.5%。
海淀区边界线长约146.2公里，南北长约30公里，东西最宽处29公里。
海淀区系古代永定河冲积扇的一部分，地势西高东低，大部分为海拔 50 米左右的平原。海淀区西部为海拔100米以上的山地，面积约为66平方公里，占总面积的15%左右；东部和南部为海拔50米左右的平原，面积约360平方公里，占总面积的85%左右。最高峰为阳台山妙高峰，海拔1278米；最低处为清河东的黑泉村，海拔35米。土壤大部分为褐土类，适合种植。
海淀区气候属于暖温带半湿润季风气候，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥。在上世纪八九十年代，海淀区年均温 11.7℃，一月平均气温 -4.4℃，七月平均气温 25.8℃。年平均降水量为 600 多毫米，多雨季节在夏秋之间。全年无霜期 211 余天。
海淀区共有大小河流10条，总长度119.8公里。水系主要有高梁河、清河、万泉河、南长河、小月河、南沙河、北沙河（与昌平区交界），以及新中国成立后人工开凿的永定河引水渠和京密引水渠，另有昆明湖、玉渊潭、紫竹院湖、上庄水库等湖泊水面，水域面积辽阔。上述水系虽流量不大，但对城市用水和全区农业灌溉起了重要作用。以“天下第一泉”著称的玉泉山泉水，质纯甘冽，自元以来八百年间一直是北京城给水的主要源泉之一。
全区共辖22街道、7镇（镇同时挂地区办事处牌，具备街道职权）
区政府位于长春桥路17号，在海淀街道境内。
镇加挂地区办事处牌子，合署办公。
海淀区2022年地区生产总值达到人民币10206.9亿元，占全北京市经济总量比重达24.5%，成为继上海市浦东新区（2018年地区生产总值10460.09亿元）以后中华人民共和国第二个经济总量跨越万亿元的市辖区。
海淀区教育资源丰富、品质高，有“中国教育看北京，北京教育看海淀”的说法，且因海淀黄庄周边有多所名校，衍生出“海淀教育看黄庄”的说法，海淀黄庄也一度成为教培机构的聚集地，有“疯狂的黄庄”之称，但双减政策2021年7月出台后，学科类培训机构逐渐式微。
海淀区高校云集，其中主校区在海淀的共有30所：
海淀区著名旅游景区：
桃源观，龙泉寺等，均在凤凰岭风景区内。另有新教海淀堂在图书城步行街附近。亦有清真古寺，位于中关村西区。
自1992年以来，海淀区与四大洲10个国家的14个市和区签署了正式文件，并建立了友好城市关系。其中包括：
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