加息的意思就是央行提高存款利息和贷款利息。降息的意思就是央行降低存款利息和贷款利息。加息和降息是两个不同的货币调控工具，主要在经济不同时期使用：
加息：加息的目的主要是抑制通货膨胀，说明此时物价上涨，资本市场流动性泛滥。
提高存款利息后，居民更愿意将资金存到银行，因为无风险利息还高，因此资金就会从金融市场撤出，撤出后流动性减少。而提高贷款利息说明企业融资成本高，因此加息后物价得到调控，但股市多半会下跌。
降息：一般是为了刺激经济增长，通常在经济不景气的时候调控。
降低存款利息后，钱存在银行就不划算，因此居民就会取出资金将资金用于消费、投资等，因此增加金融市场的流动性。降低贷款利息就是意味着融资的成本低，因此对经济有一定的刺激作用。
央行决定利率水平的主要考量因素有：
就业水平：就业是掣肘加息的最关键因素，因为加息对投资与消费有明显的抑制作用，所以加息通常会对就业有一定压力。如果就业水平较低，加息可能会引发更大范围的失业，甚至引发社会秩序动荡，不利于经济的复苏。
通胀水平：通胀是掣肘降息的最关键因素，因为高通胀可能会带来实际购买力降低，存款意愿下降，资金外流等情况。如果通胀过高，贫富差距可能会进一步加大，国内矛盾增加，影响社会秩序，涨价预期也会打乱经济秩序。
